什么是人權？
2004年是中國人權發(fā)展具有重要里程碑意義的一年。中國首次將“國家尊重和保障人權”正式寫入憲法，使尊重和保障人權由黨和政府執(zhí)政的政治理念和價值，上升為國家建設的政治理念和價值，成為國家根本大法的一項原則，從而為中國人權事業(yè)的全面發(fā)展開辟了更加廣闊的前景。
人權是一個社會歷史的范疇，不同社會、不同階級有不同的人權觀。世界上每個國家的歷史、政治、經(jīng)濟、風俗習慣、文化傳統(tǒng)等都存在著比較大的差異，各國對人權的理解也不盡相同，不可能有完全統(tǒng)一的人權觀。我們認為，人權是指在一定的社會歷史條件下每個人按其本質(zhì)和尊嚴享有或應該享有的基本權利。
享有人權的主體是所有的人，而不論其種族、膚色、性別、語言、財產(chǎn)、宗教、政治或其他見解、國籍或其他出身、身份等。享有人權的主體不僅包括單個的人，也包括人的結合，即群體、民族和國家等。人權的核心和關鍵因素是對人的行為自由和價值的確認，既包括經(jīng)濟、社會、文化權利與政治權利，也包括生存權、發(fā)展權、民族自決權等權利。
人權不是天賦的，不是憑空產(chǎn)生的，它是一定的社會歷史條件的產(chǎn)物；人權不是抽象的，不是孤立的，而是同一定的社會歷史條件相聯(lián)系的。人權保障受政治、經(jīng)濟、社會、文化等條件的制約。從應有權利到法定權利，再到實有權利，人權概念的內(nèi)涵是不斷拓展的。
人權的本質(zhì)特征是自由和平等，其實質(zhì)內(nèi)容和目標是人的生存與發(fā)展。沒有自由、平等作保證，人就不能作為人來生存和發(fā)展，也就談不上人權。自由、平等的目的，是使人擺脫一切壓迫、剝削和歧視，獲得有尊嚴的生存和全面自由的發(fā)展。
人權不同于一般所謂“人的權利”。人權固然是人的權利，但人的權利不一定是人權，因為特權也是一種人的權利，而特權恰恰是與人權相對立的。人權是指人們對利益和權力占有的自由、平等關系，而特權則是指人們在利益和權力占有上存在的支配與被支配關系。
人權也不同于“公民權”，二者既有區(qū)別，又有聯(lián)系。所謂公民，一般是指具有一國國籍，并根據(jù)該國憲法和法律的規(guī)定享有權利、承擔義務的自然人。所謂公民權，是指國家憲法和法律對公民在社會生活中可以行使某種權利和行為自由的確認。在我國，通常所說的人權和公民權基本上是一回事。它們之間的區(qū)別表現(xiàn)在：第一，人權的主體更廣泛，如在中國的外國人并不是中國公民，但他們也是人權的主體；第二，人權有個人人權和集體人權之分，而公民權就是公民個人的權利；第三，人權的實現(xiàn)不僅靠國內(nèi)法保障，還靠國際法保障，尤其是集體人權的實現(xiàn)更需要國際保護，而公民權的實現(xiàn)只需依靠一國的憲法和法律來保障。
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