“皇祖有訓，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧。”以民本思想為主體構(gòu)筑的龐大思想體系奠定了中國古代的基本政治原理，也構(gòu)成了中國古代政治法律思想?yún)^(qū)別于其他民族法律思想的典型特征之一。民本思想并非由某一學派所獨有，而是貫穿儒、道、墨、法等各家學說之中，深刻影響了數(shù)千年的政治實踐與法律制度構(gòu)建。
“以人民為中心”：民本思想的當代價值
民本思想的“以人民為中心”這一執(zhí)政理念為我們提供了易于理解和接受的文化語境和歷史依據(jù)，構(gòu)成了中國特色社會主義民主政治的文化根基和重要思想資源。
第一，從文化根基層面而言，傳統(tǒng)民本思想的意涵十分豐富，不同時期的不同學派對其理解各有側(cè)重，詮釋亦不盡相同。比如，儒家注重道德教化，因此對于民本思想的理解強調(diào)“為政以德”“民為貴，社稷次之，君為輕”“君舟民水”，要求重民、富民、順民；道家注重自然無為，對于民本思想的理解強調(diào)“貴以賤為本，高以下為基”“圣人無常心，以百姓心為心”；墨家注重平等互利，因此對于民本思想的理解強調(diào)“愛利萬民”，要求“兼愛”“尚賢”“天志”；法家注重工具理性與國家利益，對于民本思想的理解強調(diào)“壹賞、壹刑、壹教”。而發(fā)展到新時代，則重點強調(diào)“以人民為中心”，這與傳統(tǒng)民本思想中“民惟邦本”的理念一脈相承，并實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。
第二，從制度支撐層面而言，法治建設需與社會建設相結(jié)合，民本思想重視民生福祉，主張富民、教民，對于完善當代法治建設中的人本導向制度建設具有十分重要的啟示意義。“水能載舟，亦能覆舟”的歷史規(guī)律深刻揭示了權力脫離人民群眾監(jiān)督的危險性，警示世人必須通過法律手段保障和改善民生，促進社會公平正義，健全權力運行制約和監(jiān)督體系，強化權力監(jiān)督機制建設，確保權力真正用來為人民服務，這與法治精神中限制公權、保障民權的核心要求高度契合。民本思想不僅是一種政治倫理，它能夠并且事實上曾在我國衍生出一系列具有東方智慧的治理原則和法律制度。例如，我國古代的明德慎罰、重惜民命、矜恤老幼、寬宥殘疾原則，存留養(yǎng)親、免死承祀制度，直訴制度、錄囚制度、死刑復奏制度等。時至今日，剝離民本思想中的封建因素以及專制集權元素，對于豐富當代法治理論、指導法治實踐仍具有重要的學術價值與現(xiàn)實意義。
第三，從實踐指引層面而言，傳統(tǒng)民本思想將“民惟邦本，本固邦寧”作為核心理念，而“以人民為中心”的當代民本思想則為國家治理確立了根本出發(fā)點與最終歸宿。“以人民為中心”的當代民本思想既是對馬克思主義人民立場的繼承發(fā)展，也是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中“民惟邦本”等思想的時代表達，體現(xiàn)了馬克思主義基本原理同中國具體實際相結(jié)合、同中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化相結(jié)合的創(chuàng)新成果。黨的十八大以來，以人民為中心的發(fā)展思想貫穿經(jīng)濟社會發(fā)展的各個環(huán)節(jié)，引領中國取得了一系列重大成就，充分彰顯了這一思想的實踐偉力和時代價值。民本思想不僅能為當代中國法治建設提供理論淵源與實踐指引，更以其獨有的文化特質(zhì)對世界文明有所啟發(fā)。因此，萃取與整合傳統(tǒng)民本觀念不是鏤冰雕朽的復古行為，而是于己于世界皆有裨益的循本開弘之舉?？梢哉f，民本思想不僅獨具匠心地向世界貢獻了中華文化特有的理論精髓，且以其預見性和高遠性對現(xiàn)代治理提供了可操作的原則、方法借鑒和警示教訓。
民本思想的批判性繼承與創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化
歷史發(fā)展之潮流，浩浩湯湯，橫無際涯。民本思想作為中華傳統(tǒng)文化的精髓之一，作為社會發(fā)展的能動性因素，深刻影響了中國歷史的進程。在建設中國特色社會主義的過程中，我們應當跳脫于盲目弘揚或批判民本主義的認知窠臼，而以客觀、全面的態(tài)度正確認識這一中華傳統(tǒng)文化資源，以更好地服務于中國特色社會主義法治建設。
一、批判性繼承
梳理中華傳統(tǒng)民本思想之發(fā)展與演繹，不難發(fā)現(xiàn)其對中國社會歷史進程的影響是雙重的。一方面，它在殘酷的封建王朝更替中，起到了治國安邦之穩(wěn)定器的作用；其所提倡的富民、養(yǎng)民之經(jīng)濟政策，在小農(nóng)經(jīng)濟時代發(fā)揮了推動經(jīng)濟建設的作用；其所弘揚的關注民生的理念，成為中華傳統(tǒng)法律文化中極其重要的組成部分。另一方面，民本思想作為維護封建君主專制制度的工具與手段，其自身的局限性與不足成為近代以來阻礙中國歷史進程的桎梏，消弭了人民群眾的斗爭意志。民本思想主張的人治傳統(tǒng)在一定程度上阻礙了中國近代民主法制化的進程，重農(nóng)抑商的政策要求也抑制了中國商品經(jīng)濟的自然發(fā)展。強調(diào)民生為本的法律觀為儒家崇禮重教的治國方略提供了必要的前提，進而造成了民生既得、天下太平的集體錯覺。在高唱民本思想的論調(diào)下，幾乎無人問津或探究比民生更為重要的民權問題，個人“權利”幾近于被掩飾了。重談民生、輕言權利，并不是傳統(tǒng)法律思想中沒有樸素的權利意識，而是傳統(tǒng)法律思想中沒有發(fā)展出實證的權利概念和制度化的程序法則。權利在本質(zhì)上以正義為邏輯基礎，只要有“應得”的正義觀念就必然有最基本的權利意識，傳統(tǒng)法律思想中最大意義的權利意識的綻放就是作為暴動起義之動力的非制度、非程序的民權。然而，權利意識并非必然過渡成權利概念。因此，充分挖掘民本思想之有利因素勢必先摒棄其弊端。
二、創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化
首先，從“工具性之本”向“目的性之本”轉(zhuǎn)變。傳統(tǒng)民本思想本質(zhì)上是一種“為民做主”的統(tǒng)治術，而非“由民做主”的民主制；它缺乏權利本位和程序正義的觀念，民眾是被動的受惠對象，而非權利主體；它依附于君主專制框架，難以真正約束最高權力。因此，傳承民本思想，就必須持續(xù)培育和構(gòu)建公民的權利意識，使公民客觀清晰地認識到自己的法律地位和合法權益。明確國家的人民屬性，堅持人民主體地位，將“以人民為中心”作為治國理政的核心價值與馬克思主義人民觀相結(jié)合，實現(xiàn)從“為民做主”到“由民做主”的轉(zhuǎn)變，從“圣人政治”到“全過程人民民主”的升華。
其次，從“重民”理念向“人權”保障升華。將傳統(tǒng)民本思想中的樸素民生關懷，轉(zhuǎn)化為通過法律制度切實保障公民的各項基本權利，包括政治權利、經(jīng)濟權利、社會權利、文化權利等，實現(xiàn)從“仁政”到“法治”的跨越。將民眾從統(tǒng)治的客體提升為治國理政的主體，將“以人民為中心”真正落實為堅持人民主體地位，保障人民通過各種途徑和形式管理國家事務、經(jīng)濟文化事業(yè)和社會事務。將傳統(tǒng)民本思想中的優(yōu)秀元素融入現(xiàn)代國家治理制度設計中，完善人民代表大會制度、政治協(xié)商制度、基層群眾自治制度等。特別需要推進全過程人民民主，在選舉、協(xié)商、決策、管理、監(jiān)督等各環(huán)節(jié)保障人民權益，使民意能夠真正影響政策制定和執(zhí)行。
最后，從“民本”文化自信向法治自信拓展。在汲取民本思想精華的同時，更要堅定中國特色社會主義法治道路自信、理論自信、制度自信、文化自信，構(gòu)建體現(xiàn)時代精神、具有中國特色的法學學科體系、學術體系、話語體系。同時，以德性教化為輔助，鼓勵公民在保障自身權利的同時積極承擔社會責任、履行社會義務，積極參與政治生活，監(jiān)督公權力的實施。盡量簡化司法程序、完善法律規(guī)定，普及法律知識，使人民善于運用法律武器保護自己。從國情出發(fā)、從實際出發(fā)，構(gòu)建中國法學自主知識體系與中國特色社會主義法律制度，使法律權威根植于人民心中。
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